人間ドックを知るための検査用語・医学用語

　動脈の壁にコレステロールを中心とする粥状の物質が沈着し、血管が次第に弾力性を失ってもろくなった状態。この粥状動脈硬化が進行して、それが大動脈瘤の原因になったりすると動脈硬化を起こした部分が破れて大出血を起こすことがある。
　動脈硬化は一種の老化現象であるが、年齢の割に動脈硬化の度合いが高ければ血液の循環不全が早く起こり、それが更に高血圧の度合いを高めたり、血管の内側に血栓が形成されることによって血管が詰まることにもなる。