人間ドックを知るための検査用語・医学用語

　左右にある腎臓の上に一個ずつ載っている内分泌器官のことで、腎上体ともいう。副腎は皮質と髄質からなっているが、皮質と髄質とは発生の起源がばりでなく、その構造、機能ともに異なっている。副腎皮質はホルモンの生産と密接にかかわりがある。
　副腎髄質はアドレナリンやノルアドレナリンを生産している。
　副腎皮質ホルモンはコルチコイドと呼ばれ、ステロイドホルモンである。これとほとんど同じ成分のものが合成され、副腎皮質ホルモン剤（ステロイド剤）として、リウマチやぜんそく、各種の皮膚疾患の治療に使われている。著効はあるが、副作用も問題になっており長期間の連用は避けなければならない。
　人間の体内にある副腎皮質ホルモンは、お互いに作用しあって中間代謝の調節や体を性状に保っていくために重要な働きをしている。